探索性研究的目标是用户和产品。尤其在不熟悉的领域，探索性研究有助于帮助设计人员从用户的角度考虑问题。

方法说明与应用

探索性研究通常用于设计过程的最初阶段-策划部署、制定范围和明确定义，然后形成衍生性的概念设计。研究活动主要是为了准确了解设计领域和现有组件，并从用户的角度考虑问题。

探索性研究应该运用广泛多样且相辅相成的方法，亲密接触与研究相关的人物和产品，使设计人员身临其境，激发创意和同理之感。

根据设计访查的领域不同，研究活动应该重点了解用户世界中的本质，包括他们的日常生活规律、挑战、需要、愿望、互动、产品喜好、环境背景以及使用模式。应该在全面了解现有的、互补的和竞争对手的产品、系统和空间之后再确定所采用的方法。

探索性研究涵盖了传统方法、人种学方法和其他设计方法，包括：

• 调查和问卷

• 日记研究

• 设计人种学

• 文化探寻

• 观察

• 脉络访查

• 组件分析

• 参与性观察

• 个人清单

• 经验取样法

• 非干扰性测量

• 试金石之旅

研究工作是为了探索未知，方法比较灵活，因此鼓励脱离原定计划，从自发的互动和观察中收集信息。综合信息非常重要，但不是为了正式地分析具体数据，而是为了激发灵感。探索性研究的最终目的是全面了解相关人物和相关领域，最后获得具体的设计内涵或指导标准，为衍生性研究和概念开发打好基础。

实例与图解说明

这是一项解释我们如何决定购买什么样的肉类所展开的探索性研究。研究的内容包括一系列广泛的调查，包括实地考察两个农场，采访三个农民，在肉食柜台观察工人、屠夫和消费者的行为，并与他们交谈。