参与观察法是一种身临其境的实地观察研究方法，通过参与活动、情境、文化和次文化来了解各种情况和人们的行为。

方法说明与应用

参与观察法（简称PO）原是人类学的一种基本研究方法，经改编之后用于设计研究。’人类学家作为参与者可能长时间生活在观察的情境或文化当中，但设计研究人员的参与时间通常比较有限。不过两者的目的是一样的--积极参与到当地社会中，形成紧密联系，身临其境观察重要的人物和事情，与研究对象一起经历各种事件。

系统的观和记录至关重要，不仅要记录环境中显而易见的事情，还要记录参与者的行为、互动、语言、动机和观念。？为此，参与观察法通常要结合访谈等其他几种实地观察方法。

约翰•蔡塞尔（John Zeisel）从观察者的角度出发，认为参与观察法有两种参与形式。“边缘参与者作为自然的参与者融入当地的环境，观察某个活动或事件。例如，研究人员可以乘坐公共汽车观家过往的乘客，或者在观看足球比赛时，观察观众们的行为。

完全参与者则是完全成为某个群体、次文化或文化当中的一员，在特殊情况下可能需要潜伏或隐蔽来掩盖身份。通常设计研究人员不会选择完全参与者的角色，因为有时候需要考虑伦理方面的因素，或者需要花费大量的时间、冒很大的风险。例如，扮演女服务员研究顾客的行为，或者扮演医务人员研究医院里的环境，这些都很难做到。然而，设计人员可以扮演专业性不高或者持续时间不长的角色（近乎等于完全参与），或者根据自身情况扮演可以完全参与的角色。参与观察法的研究人员需要保持警觉，并保留一定的客观性，以避免对小组成员产生不必要的影响。

实例与图解说明

左图：为了研究“上下班乘车环境（commutenity ）”的服务设计项目，研究人员作为边缘参与者观察乘客，以期改善社区环境，宣传乘客的良好行为。

下图：在特殊情况下需要采取完全参与观察。26岁的工业设计师帕特里夏•摩尔（Patricia Moore ）将自己乔装打扮成80多岁老妇人的模样，并模仿老年人的行为能力。他从1979年至1982年期间在100多座城市中亲身体验老年人的行为。“