原型是指根据不同解决方案制作的具体物品，供小组成员之间或小组成员与客户和用户一起开发测试设计理念。

方法说明与应用

原型就像一幅画，胜过千言万语。把产品或界面概念转变成具体的实物是设计过程中的一个关键点--创造性地把研究和理念转化为实际的形式，供设计人员、设计小组、客户和潜在用户进行主要的概念测试。

原型的设计要根据保真度的高低或者预计的完成程度而定。在所有设计学科的早期构思过程中，通常选择低保真原型作为概念草图、故事板或者草图模型。这些原型主要为内部开发使用，供设计人员或设计小组检查产品设计。然而，在衍生性研究中，低保真原型是早期测试客户与用户理念的一种优秀工具，因此这种产品能有效地审查和及时反馈，以便反复修改。

关于界面和软件设计的低保真原型通常为用户用纸质原型代表界面屏幕。在完成一项任务或者接近一个目标时，参与者要标明想要在每一个页面上做什么，而研究人员则会更换后几页的顺序来模拟界面反应。有时候需要直接用注释或代码在纸质原型上面记录出现的问题或获得的积极回应。

在平面设计中，“模板”是一种低保真原型。它是印刷品的模拟版本，通常供客户校对使用。在工业设计中，低保真原型可以作为素描原型被重复审阅，或者证明概念模型、测验形式和规模的各个方面。

高保真原型通常在外观和感觉上更加精致，有时候甚至连基本的功能都很像最终产品。这些在后期阶段的评估测试中非常重要，客户和用户可以从审美、形式、互动和可用性方法提供反馈意见。高保真工业设计原型的实例包括计算机辅助设计（CAD）、实物形式的精密模型或者具有某种程度交互功能的工作模型。在软件设计方面，高保真通常意味着可以实现交互作用，能够提供真实用户体验并获得反馈意见的原型。

如果低保真和高保真原型是一个连续过程的两个端点，那么在这两点之间必然有许多不同类型的原型。例如，在设计机器的美观外形之前，通常要先在实验台不断展示和测试机器的功能。而在界面设计中，不需要任何的互动功能，屏幕就可以记录和呈现内容。

实例与图解说明

左图：使用低保真原型了解界面的行为，能在项目小组成员与客户之间达成共识，增进相互了解。

左图：在工业设计中使用原型重复开发，可以评价用户的反应，交流设计理念。